Boks to nie tylko chwała i pasy mistrzowskie, to także ból i cierpienie, które czasem objawia się długo po zawieszeniu rękawic na kołku. Niestety, tragicznym przykładem jest los Heather Hardy, której kariera zakończyła się w maju 2024 roku. „Nazywam się Heather 'The Heat' Hardy i oddałam boksowi wszystko, co miałam” – mówi wzruszająco w swojej kampanii GoFundMe. „Bruklińska wojowniczka, samotna matka, międzynarodowa mistrzyni WBC i była mistrzyni świata WBO w wadze piórkowej, zbudowałam moją karierę w najtrudniejszy sposób – runda po rundzie, walka po walce, często pracując i wychowując córkę.”
Hardy, która dwukrotnie przegrywała na punkty z absolutną dominatorką Amandą Serrano, potrzebuje teraz pilnej pomocy finansowej na pokrycie „podstawowych kosztów życia i potrzeb” dla siebie i swojej córki. Boksowała w czasach, gdy kobiety musiały wybijać drzwi siłą, a ona zawsze starała się dawać kibicom niezapomniane chwile mistrzostwa. W wieku 29 lat, po krótkiej, ale intensywnej karierze amatorskiej, w sierpniu 2012 roku przeszła na zawodowstwo. W październiku 2018 roku zdobyła pas WBO, pokonując Shelly Vincent w Madison Square Garden, by stracić go w kolejnym pojedynku z Serrano.
Ostatnia walka Hardy miała miejsce w sierpniu 2023 roku, kiedy ponownie uległa Serrano na punkty. W maju 2024 roku, za radą lekarzy, zakończyła karierę z rekordem 24-3 (4 KO) w boksie i 2-2 w MMA. „Teraz mierzę się z najcięższą walką mojego życia poza ringiem” – wyznaje. „Po latach przyjmowania ciosów dla sportu, który kochałam, doznałam traumatycznego uszkodzenia mózgu. Urazy wpłynęły na moje zdrowie, wzrok i zdolność do konsekwentnej pracy, by pokryć podstawowe wydatki na życie.”
Kampania Hardy, aktywna od lipca, zebrała dotychczas 34 874 dolarów ze 100 000 dolarów. „Jeśli moje walki kiedykolwiek was zainspirowały, jeśli dopingowaliście mi w moich mistrzostwach, albo jeśli kiedykolwiek oddaliście wszystko pracy, tylko po to, by odebrała wam zdrowie i zostawiła bez pomocy, proszę, rozważcie wsparcie tej zbiórki” – apeluje „The Heat”. Każda wpłata pomaga jej w zaspokojeniu bieżących potrzeb, podczas gdy ona skupia się na zdrowiu, stabilności i kolejnym rozdziale życia po boksie. Wspomóżmy legendę, która oddała serce ringowi.