„Bez Andy'ego byłbym w dziwnym miejscu. Nie chcę nawet myśleć, gdzie bym był” – te słowa Paddy'ego Donovana (15-2, 11 KO) brzmią jak echo wdzięczności. Irlandzki pięściarz, który we wrześniu stanie do bratobójczej walki z Tyrone'em McKenną na gigantycznej gali w Croke Park (gdzie pożegnalny bój stoczy Katie Taylor), podkreśla fundamentalną rolę Andy'ego Lee w jego życiu, nie tylko jako trenera, ale i mentora oraz przyjaciela.
Donovan, choć jest wiodącym pretendentem do pasa IBF wagi półśredniej, należącego do Liama Paro, nie mógł sobie odmówić okazji występu na tak historycznej gali. Obecnie trwa obóz treningowy, a „Limerick Lion” nie przestaje zachwycać się wiedzą i podejściem swojego szkoleniowca. „Mam wspaniały zespół, a on [Lee] był dla mnie monumentalny. Keith Sullivan w Ameryce tak samo. Ci faceci mnie wspierają” – dodaje Donovan, nawiązując do menedżerskich umiejętności Lee, porównując go do piłkarskich legend takich jak Mourinho czy Ferguson.
Po serii pięciu zwycięstw z rzędu, w tym imponującej wygranej na punkty nad Karenem Chukhadzhianem w maju tego roku (po wcześniejszych porażkach z Lewisem Crockerem), Donovan jest głodny sukcesu. „To prawdopodobnie pierwsza walka, w której nie jestem zły, ale po prostu chcę to załatwić. Pokonać Tyrone'a i iść po mistrzostwo świata. Tak proste to jest” – deklaruje Irlandczyk, który z bilansy 15-2 (11 KO) z nadzieją patrzy w przyszłość.
Andy Lee, z mistrzowskim mózgiem bokserskim, sam był cenionym amatorem, a później czerpał wiedzę od legendy Emanuel Stewarda, by po jego śmierci kontynuować naukę u Adama Bootha. „Myślę, że Andy sam stał się studentem pod okiem Emanuela Stewarda i Adama Bootha, i myślę, że Andy jest nauczycielem, jest jednym z najlepszych w tym, co robi” – podkreśla Donovan. „Nie jest tylko wyjątkowym trenerem, ale powiedzmy, że moja historia nie jest tak dramatyczna jak Mike'a Tysona i Cusa D'Amato, ale bez Cusa D'Amato, Tyson cierpiałby na początku, a Andy był tą postacią dla mnie. Po prostu.” To poruszające świadectwo na temat prawdziwej wartości relacji między trenerem a pięściarzem w świecie zawodowego boksu.