Decyzja WBO wywołała spore poruszenie w bokserskim świecie. Hamzah Sheeraz (21-0, 17 KO), panujący mistrz dywizji super średniej, którego ostatni raz widzieliśmy w akcji pod koniec lipca w Dżuddzie, skutecznie broniącego pasa przeciwko Simonowi Zachenhuberowi, staje przed prawdziwym sprawdzianem. Jego rywalem będzie bezkompromisowy Janibek Alimkhanuly (17-0, 12 KO), pięściarz z Kazachstanu, który mimo braku doświadczenia w wadze super średniej, został uznany przez WBO za drugiego w rankingu, tuż za Canelo Alvarezem.
Co ciekawe, 'Kazakh Style' Alimkhanuly, w wieku 33 lat, wraca do walki o pas po burzliwym okresie. Były zunifikowany mistrz IBF i WBO wagi średniej został pozbawiony tytułu IBF i zawieszony przez WBO pod koniec 2025 roku po pozytywnym teście na meldonium. Ta sytuacja miała miejsce tuż przed planowaną unifikacją z mistrzem WBA, Erislandy Larą. WBO oświadczyło jednak, że Alimkhanuly współpracował i odbył karę, co otwiera mu drogę do powrotu na szczyt. Jego ostatnia walka to triumf nad Anaulem Ngamissengue w kwietniu 2025 roku, zakończony w piątej rundzie.
WBO podjęło również decyzję o wyborze Alimkhanuly'ego, pomijając niepokonanego Duńczyka, Jacoba Banka (numer 4 w rankingu), który dwukrotnie oficjalnie ubiegał się o status obowiązkowego pretendenta. Luis Batista Salas, przewodniczący komitetu mistrzostw WBO, wyjaśnił, że wyższa pozycja rankingowa Alimkhanuly'ego oraz jego historia mistrzowska przeważyły nad statusy Banka, który przez długi czas był regionalnym mistrzem WBO Global. Komitet zwrócił również uwagę, że pomimo trzech udanych obron regionalnego tytułu, Bank w swojej niemal sześcioletniej karierze zmierzył się tylko z jednym rywalem z rankingu światowego.
Sam Alimkhanuly, pełen pewności siebie, już rzuca wyzwania przyszłym rywalom. Na swoich mediach społecznościowych napisał: Canelo, szykuj się! Inshallah, pokonam Shiraza i zunifikujemy tytuły!
Dodał również: Nie mogę się doczekać tej walki! Wkrótce zostanę mistrzem świata w dwóch dywizjach!
Te słowa pokazują, jak wielkie ambicje ma pięściarz z Kazachstanu, a bokserski świat z pewnością z uwagą będzie śledził rozwój wydarzeń wokół tej elektryzującej konfrontacji.